В продолжительных гонках чистая скорость порой не имеет решающего значения. В «24 часах Ле-Мана» команда Peugeot со своими невероятно быстрыми прототипами 908 HDI-FAP уже два года не может выиграть у Audi, чьи машины медленнее, но надежнее, а пилоты опытнее своих соперников.
В «Дакаре», другой легендарной гонке, организуемой французами, роль неудачника выполняет команда-побратим Audi - Volkswagen (Audi входит в Volkswagen Group). А доминирует в ралли-марафоне Mitsubishi. В 2007-м японцы праздновали седьмую подряд победу – и это несмотря на то, что их пилоты не первенствовали ни на одном СУ, а «фольксвагеновцы» выигрывали дни один за другим.
Теперь и в команде Volkswagen поняли, что стабильность в «Дакаре» важнее скорости.
«Победит гонщик, который совершит меньше всего ошибок и столкнется с меньшим количеством проблем», - предсказывает гонщик Жинель де Вильерс (Giniel de Villiers), претендовавший на победу в 2006 году, но упустивший ее.
Гонка 2009 года – уже пятая попытка Фольксвагена покорить «Дакар» с автомобилем Touareg и шестая после возвращения (в 2003-м использовался багги). Главными соперниками немцы, естественно, видят Mitsubihi, вспомнили также и Робби Гордона, выступающего на Hummer H3, построенном по требованиям «свободной» категории Open1.
«Робби Гордон – нам не конкурент, он бывает очень быстр в некоторые дни, но думаю, что борьба развернется между VW и Mitsubishi. Кроме других команд, противостоять нам будет сама гонка», - сказал руководитель Volkswagen Motorsport Крис Ниссен (Kris Nissen).
Как и Mitsubishi, команда Volkswagen заявила на «Дакар-2009» четыре экипажа: Карлос Сайнс (Carlos Sainz)/Мишель Перен (Michel Périn), Жинель де Вильерс (Giniel de Villiers)/Дирк фон Цитцевиц (Dirk von Zitzewitz), Марк Миллер (Mark Miller)/Ральф Пичфорд (Ralph Pitchford) и Дитер Деппинг (Dieter Depping)/Тимо Готтшалк (Timo Gottschalk).
Они поедут на внедорожниках-прототипах Race Touareg 2, оснащенных 5-цилиндровым рядным 2,5-литровым турбодизельным мотором, развивающим 280 л.с.
Автомобиль Volkswagen выиграл «Дакаре» лишь однажды - в 1980 году первым к финишу приехал внедорожник Iltis.
