Сезон NASCAR Sprint Cup стартовал на суперспидвее в Дайтоне (длина овала - 2,5 мили) с незачетной гонки Budweiser Shootout. «Шут-аут» («пристрелка») – это короткий заезд из двух частей: 25 кругов и 50, между ними 10-минутная пауза для пит-стопа. К старту допускаются не все желающие. За время существования «Шут-аута» критерии отбора несколько раз менялись (нынешний Budweiser Shootout был уже 31-м по счету). В этом году условия попадания на старт «пристрелки» снова изменились. В гонке участвовали по семь пилотов от каждого из производителей (Chevrolet, Dodge, Ford и Toyota): шестеро лучших по итогам сезона-2008, а седьмого пилота марка выбирала по своему усмотрению.
Победитель, как это часто бывает в гонках NASCAR, определился на самом последнем круге. Кевин Харвик (Kevin Harvick) из команды Richard Childress Racing неожиданно для лидирующего Джейми МакМарри (Jamie McMurray), представляющего коллектив Roush Fenway Racing, выскочил из-за его спины и вышел на первую позицию. Сразу после этого по вине чемпиона трех последних лет Джимми Джонсона (Jimmie Johnson), гоняющегося на Chevrolet, произошла авария с участием еще трех машин. Были вывешены желтые флаги, запрещающие дальнейшую борьбу на трассе. Они и зафиксировали победу Харвика (на фото). Видеозапись этого эпизода можно посмотреть ЗДЕСЬ.
По ходу гонки ее возглавляли 14 пилотов, лидер менялся 23 раза – это рекорд для соревнований Budweiser Shootout.
Экс-пилота Ф-1 Скотта Спида (Scott Speed), выступающего за Red Bull Racing, ждет первый полный сезон в Кубке Sprint. «Пристрелка» у Спида выдалась короткой: на четвертом круге он попал в завал, его Toyota Camry оказалась сильно повреждена, и Скотт сошел. Хуан-Пабло Монтойя (Juan Pablo Montoya) и вовсе не пробился в число участников.
Пилоты Дайтону не покидают. 12 февраля здесь же пройдут две квалификационные гонки Gatorade Duels, определяющие стартовую решетку самого престижного этапа сезона – «500 миль Дайтоны». Daytona 500 - первая из 36 запланированных календарем гонок 2009 года - состоится 14 февраля.
