Когда вечером пятницы на окружающие Монте-Карло скалы опустилась тьма, и участникам ралли настала пора готовиться к четырем решающим спецучасткам, лидер гонки Себастьен Ожье повторял, как заклинание: "Я поеду спокойно. Я не буду атаковать. Я выигрываю у соперников достаточно, чтобы проходить допы в том же темпе, что и дорожные секции". На протяжении двух предыдущих дней именно осторожная тактика позволяла 25-летнему чемпиону мира среди юниоров (на фото слева) удержаться на трассе, пока многие его соперники, демонстрировавшие куда более высокий темп, рано или поздно ошибались и выбывали из борьбы.
Заключительные СУ, проходившие в кромешной темноте в районе Col de Turini, собрали великое множество зрителей. На большей части дистанции асфальт оставался чистым, но кое-где все же был покрыт слоем снега и льда. Порой его специально бросали на трассу разгоряченные происходящим болельщики. Но опираясь на опыт двух предыдущих дней, в большинстве команд сделали верный выбор шин, и потому все пилоты находились в примерно равных условиях.
[Тони Гардемайстер] На 34-километровом СУ11 лучшее время показал Фредди Лойкс, занимающий в гонке третье место. А Ожье не отступил от своих слов и показал только пятый результат. Из-за этого его преимущество над главным соперником - экс-гонщиком Suzuki WRC Тони Гардемайстером - сократилось с минуты и 50 секунд до 1:33. Финн (на фото справа) явно не намерен был просто так отдавать победу, но на перегоне между 11-м и 12-м участками он лишний раз подтвердил, что не просто так носит звание одного из самых невезучих раллистов наших дней. На частном Абарте Гардемайстера сломался распределитель зажигания.
После этого Ожье смог, наконец, вздохнуть свободно. С вышедшим на второе место Фредди Лойксом они выступали в составе одной команды Kronos, да и двухминутный отрыв делал свое дело. К чести босса коллектива Марка Ван Далена (Marc Van Dalen), он не стал отдавать приказ о перестановке на трассе, хотя молодой француз, скорее всего, в нынешнем сезоне больше не выйдет на старт этапов IRC, поскольку его главной целью является чемпионат мира. А вот опытному бельгийцу два лишних очка вполне могли бы пригодиться на финише сезона.
[Стефан Сарразен] Тем не менее, Ожье и Лойкс свои позиции сохранили, ну а героем трех финальных СУ стал еще один пилот Peugeot, Стефан Сарразен. Он оказался единственным из лидеров, кто поехал не на "снежной", а на дождевой резине. И потому незадолго до финиша 12-го допа улетел с трассы, разворотив подвеску (на фото слева). На его счастье, именно в этот момент расписанием соревнований был предусмотрен сервис, и потому машину удалось восстановить. Но теперь "бронза" экс-пилота Ф1 оказалась под серьезным вопросом - чех Ян Копецки уступал Сарразену менее двух секунд. Но Стефан напомнил всем, что именно он в 2004 году выиграл "асфальтовый" чемпионат Франции по ралли - показав лучшее время на двух финальных допах, гонщик завоевал право подняться на призовой подиум.
Копецки (на фото справа), несмотря на проблемы с усилителем руля в заключительный день ралли, принес Шкоде четвертое место в дебютной гонке. Лишь следом [Ян Копецки (Skoda)] расположились в протоколе гонщики "заводской" команды Abarth Джандоменико Бассо и Антон Ален. Причем финн вообще добрался до клетчатого флага чудом - в моторе его машины осталось лишь три "живых" цилиндра. После технического схода Франца Виттмана (Franz Wittmann) лучшим из гонщиков на автомобилях группы N стал Фредерик Ромейе, а замкнул очковую восьмерку швейцарский ветеран Оливье Бурри, который на заключительной секции ошибся с выбором шин и ехал настолько медленно, что вызвал сильное недовольство соперников, вынужденных искать возможность для обгона на узких альпийских серпантинах.
