Новости

Британская гонка Wales Rally GB закрывала 36-й сезон раллийного чемпионата мира. Победитель первенства WRC в личном зачете стал известен еще на предыдущем этапе в Японии – француз Себастьен Лёб, выступающий за марку Citroen, завоевал пятый титул подряд.

В Уэльсе должна была определиться судьба командного чемпионства – на него претендовали Citroen и Ford. «Двойные шевроны» опережали «Голубой овал» на 11 очков, в то время как за этап можно заработать 18 баллов.

Валлийская погода здорово осложнила гонку участникам. Ночные заморозки приводили к тому, что лужи на дорогах покрывались льдом, а днем нередко шел дождь, превращавший грунтовое покрытие спецучастков в настоящее болото. Первой жертвой стал свежеиспеченный чемпион: Себастьен Лёб вылетел еще во вторник, во время разведки. Именно из-за проделок погоды в пятницу - для обеспечения безопасности зрителей, маршалов и экипажей - дистанция спецучастков была сокращена более чем вдвое, а два допа затем и вовсе отменили.

Но именно в пятницу, первый и самый короткий день гонки, Форду фактически пришлось расстаться с надеждами на завоевание командного титула третий год подряд – незадолго до финиша СУ5 перевернулся Микко Хирвонен. Это стоило финну четырех потерянных минут и отбросило его в конец третьего десятка. По итогам дня лидером гонки стал другой фордовец, Яри-Матти Латвала, но он в одиночку при всем желании не мог ликвидировать 11-очковое отставание от Ситроена.

На 7-м СУ в серьезную аварию попал пилот Subaru Крис Аткинсон. Доп был остановлен, а гонщик отправлен в госпиталь для обследования. Австралийца отпустили из медицинского центра тем же вечером - обошлось без повреждений.

Борьбу за победу тем временем вели Латвала и Лёб. Большую часть гонки лидировал Яри-Матти, но Себ не отпускал соперника далеко и держался на дистанции атаки – после первого дня он проигрывал 12,9 с, после второго – 7,3с. В субботу Латвала потерял часть своего преимущества из-за проблем со сцеплением, а Леб был оштрафован на 10 с в воскресенье – за фальстарт на предпоследнем СУ. Перед финальным - 19-м по счету - допом Wales Rally GB финн опережал француза лишь на 2,2 секунды.

“Я сделал все, что было в моих силах. Я просто не умею ездить быстрее, - сказал Яри-Матти, ожидая на финише Лёба. – И если все равно проиграю, то только потому, что мой соперник - сильнейший гонщик в мире”.

Опасения оказались не беспочвенными. Лёб, который по ходу гонки набрал отличную скорость, а в заключительный день был просто неудержим, вновь проехал спецучасток быстрее всех - и быстрее Латвалы на 4,9 с.

Уже после финиша судьи решили отменить наказание эльзасца: запись с бортовой камеры показала, что на 18-м СУ фальстарта не было. Таким образом, чемпион мира победил в Уэльсе с преимуществом в 12,7 с.

Этот успех стал для Лёба 11-м в сезоне – это новый рекорд чемпионатов мира. Кроме того, Себ впервые отличился на британской земле -  до этого он 46 раз выигрывал этапы мировых первенств, но еще ни разу не смог отличиться на Туманном Альбионе.

Третьим финишировал в Уэльсе испанец Дани Сордо, напарник Лёба по Ситроену. Разумеется, французская марка удержалась на первой строчке в Кубке конструкторов. Для нее это уже четвертый командный титул в чемпионате мира, начиная с 2003 года, но первый после сезона-2005.

На Wales Rally GB в третий раз в WRC стартовал Валентино Росси, восьмикратный чемпион MotoGP. Росси ехал на автомобиле Ford Focus команды Stobart. Итальянец добрался до финиша на неплохом 12-м месте. Шесть лет назад здесь же в Уэльсе он уложил свой Peugeot в канаву уже на втором допе, а в 2006-м в Новой Зеландии на Subaru Impreza финишировал 11-м.

Чемпионат 2009 года стартует менее чем через два месяца, с 30 января по 1 февраля соседняя с Уэльсом Ирландия примет первый этап нового сезона.