Завершился 5 этап Чемпионата мира по ралли FIA WRC, прошедший с 7 по 9 мая в Новой Зеландии.
После напряженной борьбы победу завоевал Яри-Матти Латвала, пилот заводской команды BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, который выступает при поддержке Castrol. Второй гонщик команды, Микко Хирвонен, занял четвёртое место.
Очередной этап в Новой Зеландии стал третьим самым плотным финишем в истории WRC. За три дня и 21 спецучасток зрители видели как менялтсь лидеры 9 раз, а на финише первую пятёрку разделили всего 26 секунд.
Пилот команды Citroen Junior Себастьян Ожье лидировал после 20-го, предпоследнего, допа, но разворот за три поворота до финиша на 21-м спецучастке не позволил французу превзойти результат гонщика BP Ford Abu Dhabi World Rally Team Яри-Матти Латвалы. Яри-Матти, прошедший самый длинный за последние шесть лет – почти четырёхсоткилометровый – этап без серьёзных ошибок, опередил Ожье на 2,4 секунды.
Микко Хирвонен, выходивший на старт третьего дня ралли шестым с минутным отставанием от лидеров, за первые два спецучастка смог отыграть половину отставания и выйти на пятое место. А после схода Петтера Сольберга на последнем допе – и вовсе на четвёртое.
Вторая победа для выступающей при поддержке Castrol команды Ford в этом сезоне (первую одержал Микко Хирвонен на первом этапе чемпионата, в Швеции) стала семьдесят пятой в истории американской компании. Это вывело компанию Ford на первое место по количеству побед в истории WRC. Предыдущий рекорд, 74 победы, принадлежал итальянцам из Lancia и оставался непревзойденным с 1992 года.
WRC. Пятый этап. Ралли Новой Зеландии:
1. Я.-М. Латвала/М.Анттила, Ford Focus RS 09 – 4 час 04 минуты 09.8 секунды
2. С. Ожье/Ж. Инграссиа, Citroen C4 WRC – (+ 2.4)
3. С. Лёб/Д. Элена, Citroen C4 WRC – (+ 15.2)
4. М. Хирвонен/Я. Лехтинен, Ford Focus RS 09 – (+ 21.3)
5. Д. Сордо/М. Марти, Citroen C4 WRC – (+ 25.8)
6. М. Уилсон/С. Мартин, Ford Focus RS 08 – (+ 3.26.0)
7. Х. Сольберг/И. Минор, Ford Focus RS 08 – (+ 6.15.3)
8. Я. Кетомаа/ М. Штенберг, Ford Fiesta S2000 – (+ 10.19.3)
9. Ф. Виллагра/Х. Перес-Компанк, Ford Focus RS 08 – ( + 10.49.8)
10. Х. Понс/А. Харо, Ford Fiesta S2000 – (+ 11.13.4)
Личный зачет по результатам пяти этапов:
1. Себастьен Лёб – 108 очков
2. Яри-Матти Латвала – 72 очка
3. Микко Хирвонен – 64 очка
4. Себастьян Ожье – 63 очка
5. Петтер Сольберг – 53 очка
6. Дани Сордо – 34 очка
7. Мэттью Уилсон – 30 очков
8. Хеннинг Сольберг – 24 очка
9. Федерико Виллагра – 22 очка
10. Кими Райконен – 14 очко